Ett t-shirttryck känns stelt och plastigt när en tjock, täckande färg har lagts ovanpå tygets fibrer istället för att smälta in i dem. Detta beror nästan alltid på en äldre tryckmetod, som plastisoltransfer, som skapar en gummiaktig yta som inte andas och lätt spricker med tiden.
Det är en känsla jag tror vi alla känner igen. Den där besvikelsen när en t-shirt med ett fantastiskt motiv visar sig ha ett tryck som är lika stelt som en pappskiva. Här på Shirty har vi lagt oändligt med tid på att just designa motiv, och det sista vi vill är att upplevelsen ska förstöras av ett obekvämt tryck. Valet av tryckteknik var därför ett av de viktigaste besluten vi tog, just för att varje tröja ska kännas lika bra som den ser ut.
Den gamla skolan: Transfertryckets uppgång och fall
Förr i tiden var det vanligt med transfertryck, ofta med en färgtyp som kallas plastisol. Man tryckte helt enkelt motivet på ett ark – en transfer – och värmepressade sedan fast det på plagget. Resultatet är en tjock, heltäckande och ofta glansig yta. Det är effektivt för massproduktion och ger starka färger, men det är också källan till den där "plastiga" känslan. Trycket ligger som ett lock på bomullen, vilket hindrar tyget från att andas och röra sig naturligt.
Man ser det fortfarande på vissa sporttröjor eller billigare souvenir-t-shirts. För oss var det aldrig ett alternativ. Ett motiv som Feminist med sitt direkta budskap, eller den kaxiga Zero Fox Given, förtjänar att vara en del av tyget, inte en stel brosch som sitter fast på utsidan.
Den moderna lösningen: DTG – tryck som andas
Den teknik vi använder oss av heter Direct-to-Garment (DTG). Man kan likna det vid en avancerad bläckstråleskrivare, men för textil. Små droppar av vattenbaserat, OEKO-TEX-certifierat bläck sprayas direkt på tyget och absorberas av bomullsfibrerna. Färgen blir en del av tröjan, istället för att ligga ovanpå. Resultatet är ett mjukt, följsamt och detaljrikt tryck som andas. Du kan dra handen över ett motiv som den drömska Vinyl Sunset och knappt känna någon skillnad i textur mellan tryckt och otryckt yta.
Detta är också en anledning till att vi valt en produktionsmodell där varje plagg trycks på beställning. Det finns inget lager av osålda tröjor som samlar damm. Din tröja produceras bara för dig, vilket minskar svinn och är ett mycket mer hållbart sätt att tänka på kläder. Det innebär att alla våra kläder får precis den omsorg de förtjänar från start.
Påverkar motivet känslan på trycket?
Ja, till viss del. Ett stort, heltäckande motiv kommer oundvikligen att ha mer färg än ett litet texttryck. Med DTG-tekniken är skillnaden i känsla dock minimal. Eftersom färgen sjunker in i tyget bevaras mjukheten även på större ytor. Ta till exempel ett motiv med mycket färg och detaljer, som vår populära Leader of the Pack-varg eller den blåa älgen på I'm Blue Moose. Trots att designen täcker en stor del av bröstet, förblir tröjan mjuk och skön att bära, även efter många tvättar.
Det är den här kvaliteten vi letar efter. Känslan av en favorittröja ska finnas där från första dagen, inte behöva "slitas in" för att bli bekväm.
Kvaliteten på själva t-shirten spelar också roll
Ett mjukt tryck förtjänar en mjuk tröja. Materialet i plagget är lika viktigt som tryckmetoden. Vi väljer nästan uteslutande t-shirts i 100% ekologisk bomull, ofta med certifieringar som GOTS (Global Organic Textile Standard). En bomull av högre kvalitet med en högre trådtäthet (ofta mätt i GSM, gram per kvadratmeter) ger inte bara en skönare känsla mot huden, utan skapar också en bättre yta för trycket att fästa vid. Det gör att färgen absorberas jämnt och håller längre.
När du drar på dig en design som Be Bad. Be Badger. eller den lite tuffare Street Survivor, är det samspelet mellan den mjuka bomullen och det integrerade trycket som skapar den där premiumkänslan.
Så känner du igen ett bra tryck – även online
Det kan vara svårt att bedöma ett tryck genom en skärm, men det finns ledtrådar. Leta efter beskrivningar som "DTG", "Direct-to-Garment" eller "vattenbaserade färger". Företag som är stolta över sin tryckkvalitet brukar berätta om den. Titta också på närbilder av produkterna. Ett DTG-tryck ser ofta lite mer matt ut och man kan ana tygets textur genom färgen, till skillnad från ett plastisoltryck som ser helt slätt och glansigt ut.
Alla våra motiv, från den somriga frihetskänslan i Fölkabuss till den glada Here comes the sun, är skapade för att leva tillsammans med tyget. Den här filosofin genomsyrar hela vår sommarkollektion, där komfort och känsla är A och O.
Vanliga frågor om t-shirttryck
Vi får ibland frågor om tryck och kvalitet, och det är alltid lika roligt att få nörda ner sig lite. Här är ett par vanliga funderingar:
Kommer ett mjukt DTG-tryck att blekna?
Alla tryck, oavsett metod, kan blekna något över tid och med många tvättar i starkt solljus. Men ett korrekt utfört DTG-tryck är mycket hållbart. Genom att följa tvättråden (tvätta ut-och-in i låg temperatur) säkerställer du att motiv som den kaxiga Snuskhummern eller den ikoniska Larry Seagull behåller sin lyster länge.
Varför är inte alla tryck DTG?
Plastisol och andra transfermetoder kan vara billigare och snabbare för extrem massproduktion i lågprissegmentet. DTG kräver mer avancerad utrustning och är bättre lämpat för print-on-demand och kvalitetsfokuserade varumärken som värdesätter komfort och hållbarhet framför lägsta möjliga styckpris.
Så nästa gång du stöter på ett tryck som känns stelt och plastigt vet du varför – det är ett eko från en äldre tid. I en värld där vi kan få färgen att bli ett med plagget finns det ingen anledning att nöja sig med något mindre. En tröja ska vara en vän, inte en rustning. Den ska vara mjuk, följsam och låta både din hud och din personlighet andas.
/ Mathilda, Shirty.se
